Desmitificando la esquila: un viaje de cuidado, ética y valoración de las razas autóctonas.
La primavera ya ha comenzado y aquí en Saber Fazer es el momento en el que empezamos a pensar (incluso) más en uno de nuestros materiales favoritos, la lana, ¡porque estamos entrando en la temporada de esquila!
En Portugal contamos con 16 razas autóctonas de ovejas criadas en un régimen extensivo, es decir que pastan libremente durante todo el año, lo que las convierte en agentes importantes en el mantenimiento de todo un ecosistema, además de ser la base de una forma de vida única y constituir un importante patrimonio genético.
Una de las actividades que promovemos anualmente es una demostración pública de esquila con nuestro esquilador favorito, Martin O’Connell. Es un día que nos permite compartir con el público un proceso importante para los animales y para nosotros, para crear conciencia sobre la importancia de las razas autóctonas y el método de cría extensivo, a la vez que aclaramos dudas y deconstruimos mitos modernos.
Uno de estos grandes mitos tiene que ver precisamente con la esquila y, por lo tanto, la primera pregunta que nos gusta responder es «¿Por qué esquila?».
Casi todas las ovejas existentes son animales domésticos. A diferencia de las ovejas salvajes, cuyo pelaje se desprende de forma natural en primavera, en los animales domésticos la lana simplemente no deja de crecer. Una oveja que no se esquila a la altura adecuada se sobrecalentará, perderá el apetito y la movilidad debido al exceso de lana y al aumento de peso. Además de esto, tenemos un año de crecimiento de la lana que acumula suciedad, lo que puede causar quemaduras, provocar enfermedades y atraer insectos.
Por esta razón, la esquila es una práctica anual obligatoria para garantizar el bienestar animal. Cuando hace miles de años decidimos domesticar una oveja, asumimos una responsabilidad que habrá que cumplir mientras exista sobre la faz de la Tierra. Pero nuestra responsabilidad no termina aquí. También tenemos la obligación de garantizar su bienestar durante la esquila y de respetar la materia prima que vamos a recibir. Al fin y al cabo, se trata de un material naturalmente renovable y biodegradable con características únicas que tardó todo un año en crecer. Nada en este proceso debe dejarse al azar. Un buen profesional realiza la esquila según un método específico: la técnica de Bowen. Creada en los años 40, esta técnica es como una danza bien coreografiada, definiendo una secuencia de movimientos que optimizan no solo el proceso de extracción de la lana, sino también la comodidad del esquilador y del animal.
El amor del esquilador por el arte de la esquila y el amor por las ovejas es un factor importante que tenemos la oportunidad de compartir cada vez que organizamos una esquila con Marty. En sus manos, las ovejas se relajan y a menudo se duermen mientras él se quita con gracia el vellón, como una bailarina con zapatos de lana en su pequeño escenario.
Hablar de valorar la lana de razas autóctonas como una fibra verdaderamente sostenible y educar para su producción de forma ecológica, ética y de calidad es nuestro pequeño aporte para que cada vez más personas opten por soluciones ambiental y socialmente positivas.
¡Feliz primavera!
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Saber Fazer es una iniciativa que desde 2011 se dedica a la investigación y educación de las técnicas de producción artesanales y semi-industriales en Portugal. Nace con el objetivo de asegurar la transferencia de conocimientos técnicos, pero también para educar y concienciar al público en general sobre temas relacionados con la sostenibilidad medioambiental, social y económica.
